James Cochran Stevenson Runciman fue un historiador británico especializado en la Edad Media. Nació en 1903.Su padre y su madre fueron miembros del Parlamento por el Partido Liberal británico. Se dice que leía latín y griego a los cinco años. A lo largo de su vida llegaría a dominar un extraordinario número de lenguas, de forma, que para sus investigaciones no sólo consultó fuentes en latín, griego y en las distintas lenguas occidentales, sino también en árabe, turco, persa, hebreo, siríaco, armenio y gleorgiano.
En 1921 entró en el Trinity College de Cambridge. Después de recibir una gran herencia de su abuelo, Runciman renunció a su beca en 1938 y comenzó a viajar extensamente. De 1942 a 1945 fue profesor de Arte Bizantino e Historia en la Universidad de Estambul, en Turquía, donde comenzó la investigación sobre las cruzadas que daría lugar a su obra más conocida, La Historia de las Cruzadas. La mayor parte de las obras de Runciman tratan de Bizancio y sus vecinos medievales Sicilia y Siria. Runciman murió en 2000.
La caída de Constantinopla trata del último gran episodio de la historia del Imperio Bizantino, el epígono histórico de Roma, a manos de los turcos otomanos en el año 1453, narrado no de una forma académica y tecnicista, sino de una forma "novelada". Runciman recorre el campo de batalla como un experimentado general de campaña y nos permite conocer todos y cada uno de los movimientos tácticos y militares de ambos bandos, siendo testigos del comportamiento heroico y épico de los defensores cristianos de la capital bizantina, que ante la amenaza colosal que superaba y multiplicaba sus fuerzas, se mantuvieron firmes ante un destino bastante preclaro y desesperanzado.
