El viejo y el mar se desarrolla en el Cuba, donde Santiago lleva 84 días sin conseguir pesca alguna. Le acompaña siempre un muchacho, pero los padres, en vista de la falta de pesca, le han prohibido que lo acompañe más. Una mañana, sin embargo, decide salir solo al mar, y, por fin, un enorme marlín pica el anzuelo. La lucha con el pez dura tres días, en los que Santiago recuerda su vida pasada.
Óscar Wilde (1854-1900) fue hijo de destacados intelectuales de Dublín. Desde edad temprana adquirió fluidez en el francés y el alemán y en la Universidad, en Dublín y en Oxford, destacó como clasicista. En Londres, se movió en los círculos culturales y sociales de moda como portavoz del esteticismo, llevando a cabo diversas actividades literarias. Publicó una novela -El retrato de Dorian Gray- varias obras de teatro, algunas “comedias divertidas para gente seria”, como las llamó él, y abundante obra poética. En el apogeo de su fama y éxito, Wilde se vio envuelto en un proceso judicial Marqués de Queensberry por el que acabó siendo condenado a dos años de cárcel. Tras su liberación se instaló en Francia. Murió en París, indigente, a los 46 años.
La balada de la cárcel de Reading es su última obra, escrita en Francia e inspirada en su experiencia carcelaria. En ella revela una profunda piedad por todos los que sufren en la cárcel y establece una comparación entre la justicia de los hombres, que castiga despiadada, y la justicia de Dios, que sabe convertirse en misericordia, creando vida nueva, allá donde los hombres sólo ven ruinas.
Victor Hugo (1802-1885) muestra en su obra una gran sensibilidad social. Educado en el monarquismo por su padre, un general napoleónico, muestra pronto su interés en la cuestión social. Es elegido diputado de la Segunda República, y se exilia tras el golpe que entroniza a Napoleón III
Los Miserables es de esta época. El relato comienza cuando Juan Valjean roba para alimentar a su familia y es condenado a prisión. Al salir de ella 18 años después, es un ser embrutecido y marginado, pero al amor y la generosidad con que lo acoge un obispo “a cambio de que cambie de vida” convierte en un hombre ejemplar que lucha contra la miseria y la injusticia y que empeña su vida en cuidar a la hija de una mujer que ha debido prostituirse para salvar a la niña. Así, Jean Valjean se ve obligado a cambiar varias veces de nombres, es apresado, se fuga y reaparece. Al mismo tiempo, debe eludir al comisario Javert, un policía inflexible que lo persigue convencido de que tiene cuentas pendientes con la justicia.
Richard Llewellyn (Vivian Lloyd, 1906- 1983), nació en Gales. Llevó una vida de frecuentes viajes en la que trabajó de camarero, en hoteles, de minero,… Durante la Segunda Guerra Mundial, ascendió al grado de capitán de la Guardia Galesa. Después de la guerra, se empleó como periodista, informando acerca de los Juicios de Nürenmberg y luego como guionista de la MGM. En sus últimos años de vida, vivió en Eilat (Israel). Murió en Dublín a los 76 años de edad.
Qué verde era mi valle está ambientada en un pueblecito de Gales. De la mano de Huw, un muchacho de una familia minera, asistimos al ocaso de una forma de vida. Es una mirada llena de belleza, de ternura, de nostalgia y de amor sobre un pueblecito galés ubicado en un hermoso valle que agoniza por la escoria de la mina, por la falta de escrúpulos de los empresarios del carbón, por el avance inexorable del tiempo, de la crisis económica y del capitalismo más salvaje. Los personajes de Llewellyn son extraordinarios, profundamente humanos y reales, complejos (se merecen estar entre los más impresionantes caracteres de la literatura), vida natural y sencilla
Julio Llamazares nació en el desaparecido pueblo leonés de Vegamián.Tras la destrucción del pueblo se muda con su familia al pueblo de Olleros de Sabero, en la cuenca carbonífera de Sabero. La infancia en ambos pueblos marca, en adelante, parte de su obra.
Licenciado en Derecho, abandonó el ejercicio de la profesión para dedicarse al periodismo escrito, radiofónico y televisivo en Madrid. Publicó su primera novela en 1983, siendo varias veces finalista del Premio Nacional de Literatura.
La lluvia amarilla En el pueblo de Ainielle ya sólo quedan Andrés y Sabina. Poco a poco el matrimonio se ha visto obligado a ver cómo los demás habitantes, espoleados por la miseria o por la promesa de un mundo mejor, han abandonado gradualmente las duras condiciones de vida. Una noche, sin embargo, Andrés descubre a Sabina ahorcada en el molino. Ahora ya no queda nadie que pueda llevar con él el peso insoportable del pasado. En su monólogo se entrecruzan los momentos actuales y los episodios del pasado: el pueblo lleno de vida de su juventud, le crecimiento y la marcha de los jóvenes, el resto que permanece y ve envejecer y despoblarse el pueblo que fue toda su vida.
Manuel Chaves Nogales (Sevilla, 1897) se inició en el periodismo tras la muerte de su padre en 1914. En 1922 se trasladó a Madrid, y en 1927 ganó el Mariano de Cavia. En 1928 su entusiasmo por los reportajes sobre la naciente aviación le llevó a embarcarse en arriesgadas peripecias aéreasque relata en "La vuelta al mundo en avión. Un pequeño burgués en la Rusia roja" y "La bolchevique enamorada" (1929). En 1930 vuelve a recorrer Europa, y el resultado son otros libros sobre la revolución soviética: Lo que ha quedado del imperio de los zares (1931) y la novela El maestro Juan Martínez, que estaba allí (1934). Acaba la guerra, abandonó España para exiliarse en París. Ya en Francia, colaboró en diarios hispanoamericanos y, hastiado de la violencia por ambas partes, escribe " Héroes, bestias y mártires de España", un impresionante alegato contra las brutalidades de la guerra.
Convencido demócrata, trabajó contra el fascismo que amenazaba Europa durante su exilio en París. Chaves Nogales se había ganado un puesto en las listas de la Gestapo alemana y, en 1940, cuando las tropas alemanas se acercaban a París, marchó a Londres donde no tardó en retomar su actividad periodística. Dirigió The Atlantic Pacific Press Agency, escribía su propia columna en el Evening Standard y colaboró con la BBC en sus servicios extranjeros. Su mujery sus hijos regresaron a España en 1940, huyendo de la invasión de Francia por parte de las tropas alemanas.Chaves Nogales vivió solo en Londres cuatro años luchando contra los extremos de la derecha y de la izquierda. Murió en mayo de 1944.
El maestro Juan Martínez que estaba allí. Manuel Chaves Nogales conoció a Juan Martínez en París y asombrado por las peripecias que éste le contó, decidió recogerlas en un libro. Después de triunfar en los cabarets de media Europa, el bailarín flamenco Juan Martínez, y su compañera, Sole, están en Estambul cuando se inicia la Primera Guerra Mundial. Buscando un lugar tranquilo, decide trasladarse a Rusia. Y pocos años después, especialmente en Kiev -aunque también vive en Moscú y Petrogrado-, padece en primera persona los acontecimientos que provocaron la Revolución soviética. fueron sorprendidos en Rusia por los acontecimientos revolucionarios de febrero de 1917. Sin poder salir del país, en San Petersburgo, Moscú y Kiev sufrieron los rigores provocados por la Revolución de Octubre y la sangrienta guerra civil que le siguió. El maestro Juan Martínez que estaba allí conserva la intensidad, riqueza y humanidad que debía tener el relato que tanto fascinó a Chaves. Se trata, en realidad, de una novela que relata los avatares a los que se ven sometidos sus protagonistas y cómo se las ingeniaron para sobrevivir. Por sus páginas desfilan artistas de la farándula, pródigos duques rusos, espías alemanes, chequistas asesinos y especuladores de distinta calaña.
Jung Chang abandonó China en 1978, a la edad de 26 años, para trasladarse a Gran Bretaña y continuar sus estudios. En 1982 se doctoró en Lingüística y en la actualidad imparte clases en la Universidad de York. La trayectoria personal de Chang, hija de un matrimonio de revolucionarios comunistas castigados por la arbitrariedad de la Revolución Cultural, resume una buena parte de la historia reciente de China, todavía muy desconocida.
Cisnes salvajes desarrolla sobre todo las vidas de la abuela y la madre, y los años de estudiante de la autora hasta su traslado a Gran Bretaña. A través de las peripecias vitales de estos personajes, Jung Chang, con un estilo objetivo y estremecedor -sin caer en el melodrama ni en el revanchismo-, hace un repaso a los grandes hechos y tragedias que ha vivido China en este último siglo.
La abuela, Yu fang, fue concubina de uno de los generales de los señores de la guerra, durante el periodo de decadencia del imperio manchú. En su ancianidad, Yu fang asiste a la caída del Imperio de Manchuria, la invasión de los japoneses en 1931, el establecimiento del emperador Pu Yin -un títere de los japoneses-, la alianza entre el Kuomintang y los comunistas para derrotar a los japoneses. La victoria de los comunistas en la guerra civil con el Kuomintang y la proclamación de la República Popular inicia una etapa de esperanza y nuevas ilusiones. De-Hong (cisne salvaje en chino) , la madre de la narradora, se casa con un revolucionario comunista destacado por su integridad y su fidelidad a unos ideales hasta el fin, a pesar de las agónicas dificultades por las que tendrá que pasar.
Cisnes salvajes es una crónica dura de leer, pero apasionante y enriquecedora. Todos los personajes proceden de la vida misma, y muchos encarnan las posturas positivas y negativas que trae consigo una revolución. El ejemplo moral de la familia de la autora -muy unida, a pesar de las contrariedades- hace que la novela tenga un mensaje positivo y esperanzador. Además, Chang deja que sean esas experiencias personales -sin disquisiciones teóricas ni lamentos- las que reflejen con exactitud la sufrida historia colectiva de todo un pueblo. Por encima de los sufrimientos padecidos, la mayoría inhumanos, Jung Chang ha querido dejar constancia de la fortaleza e integridad de gran parte del pueblo chino: "Rodeada de sufrimiento, muerte y desolación, había contemplado la indestructible capacidad humana para sobrevivir y buscar la felicidad".
Torcuato Luca de Tena Brunet nació en Madrid en 1923. Licenciado en Derecho, publicó su primer libro de versos cuando contaba apenas dieciocho años, Albor. Se licenció en Madrid e inició su andadura en el periodismo. Fue corresponsal en Londres, Washington y Oriente medio. Director de Abc en dos ovasiones (de 1952 a 1953, y de 1962 a 1975), a partir de esta fecha se instaló en Méjico y se consagró a la literatura. Murió en 1999.
Embajador en el infierno (1961) son la memorias de Teodoro Palacios como capitán de la División Azul. Narra a modo de reportaje la vida del expedicionario, las intervenciones militares y su cautiverio a partir de febrero de 1943 recorriendo los campos de concentración de Cherepovéts, Moscú, Súzdal, Oranque, Potma, Jarcof, Borovichi, Reída, Cherbacof y Vorochilgrado. Hasta su regreso en abril de 1954, fue un ejemplo de fidelidad a sus principios de militar.
Luis Sepúlveda Calfucura (Ovalle, Chile, 1949) es un escritor, periodista y cineasta chileno, autor de cuentos y novelas. A los 17 años publicó su primer libro, un poemario.
En 1977 abandonó Chile, y recorrió sucesivamente Buenos Aires, Montevideo, Paraguay, Bolivia, Perú y Ecuador, llegando a Nicaragua a principios de 1979 para participar en la Revolución Sandinista. Poco después del triunfo de la revolución, se fue a Alemania y se instaló en Hamburgo. Allí vivió 14 años, se incorporó al movimiento ecologista, y, como corresponsal de Greenpeace, atravesó los mares del mundo entre 1983 y 1988. Falleció en 2020 en Gijón, víctima del Covid-19.
Un viejo que leía novelas de amor nos cuenta la historia de Antonio José Bolivar. Es un hombre mayor que vive en El Idilio, un poblado del Amazonas. Antonio ha pasado mucho tiempo con los indios, que le consideran uno de ellos. Un día, aparece el cadáver de un hombre muerto por un animal salvaje. Días más tarde van apareciendo nuevos cadáveres, y Antonio recibe el encargo de localizar a y acabar con el animal.
Antonio Muñoz Molina (Úbeda, Jaén,1956). Estudió Historia del Arte en la Universidad de Granada y periodismo en la de Madrid. En los años ochenta se estableció en Granada, donde trabajó como funcionario y colaboró como columnista en el diario Ideal; su primer libro es una recopilación de esos artículos y aparece en 1984 con el título El Robinson urbano. Su primera novela, Beatus Ille, apareció en 1986, aunque se gestó durante varios años. En 1987 gana el Premio de la Crítica y el Nacional de Narrativa por El invierno en Lisboa y en 1991 el Planeta por El jinete polaco, novela por la que vuelve a obtener el Nacional de Narrativa al año siguiente. En 2007 es investido Doctor Honoris Causa por la Universidad de Jaén como reconocimiento a toda su obra. En 1995 fue elegido miembro de la Real Academia Española. Está casado con la también escritora Elvira Lindo y vive entre Madrid y Nueva York, donde dirigió el Instituto Cervantes. El viento de luna (2006), una obra bellísima en que prima la nostalgia por esos años en que éramos niños e ingenuos. Un muchacho de unos doce años, cuya familia no comprende su inquietud por el conocimiento, se encierra en soledad en su ático a leer los pocos libros que considera de interés en la biblioteca de la escuela, y las revistas y periódicos que le trae la querida tía Lola. Su padre es un pequeño hortelano con el hábito por el trabajo y sin jamás pensar en un descanso o un mínimo lujo. Se levanta con el alba y regresa por la noche. Antes lo acompañaba su hijo, porque veía las tareas de labranza como una aventura, un juego divertido, y aprendía con entusiasmo las faenas del campo. Mientras, al otro lado del Atlántico, los norteamericanos preparan el lanzamiento del Apolo XI a fin de llevar un hombre a la Luna y traerlo de regreso. Salvo para el muchacho, a los demás no les cabe en la cabeza.
Marcel Proust nació en 1871 en París. A los nueve años sufrió el primer ataque de asma, afección que ya no le abandonaría, por lo que creció entre los continuos cuidados y atenciones de su madre. Durante los años de su primera juventud llevó una vida mundana y aparentemente despreocupada. Frecuentó los salones de la princesa Mathilde, de Madame Strauss y Madame de Caillavet, donde conoció a Charles Maurras, Anatole France y Léon Daudet, entre otros personajes célebres de la época.
Sensible al éxito social y a los placeres de la vida mundana, el joven Proust tenía, sin embargo, una idea muy diferente de la vida de un artista, cuyo trabajo sólo podía ser fruto de «la oscuridad y del silencio». Después de la muerte de su madre (1905), el escritor se sintió solo, enfermo y deprimido, estado de ánimo propicio para la tarea que en esos años decidió emprender, la redacción de su ciclo novelesco: se instaló en el bulevar Haussmann, número 102, segundo piso. Cerró cortinas y persianas, se sometió a los tormentos de su asma y empezó a escribir una obra monumental. En busca del tiempo perdido, que concibió como la historia de su vocación, tanto tiempo postergada y que ahora se le imponía con la fuerza de una obligación personal. Consumado su aislamiento social, se dedicó en cuerpo y alma a ese proyecto; el primer fruto de ese trabajo sería Por el camino de Swann (1913), cuya publicación tuvo que costearse él mismo ante el desinterés de los editores. El segundo tomo, A la sombra de las muchachas en flor (1918), en cambio, le valió el Premio Goncourt. Los últimos volúmenes de la obra fueron publicados después de su muerte por su hermano Robert. Marcel Proust murió en 1920
Por el camino de Swann es el primer título del ciclo de "En busca del tiempo perdido", escrito en el transcurso de 14 años. En esta obra, el narrador se centra en el período de formación del protagonista: el amor intenso por su madre y la poca simpatía por su padre; el entorno familiar dominado por mujeres; los primeros sentimientos de odio y culpa; las estaciones en la provinciana Combray, con sus historias locales; los primeros contactos con la gente que van a vivir, envejecer y desaparecer bajo los ojos del narrador. La obra trae uno de los pasajes más famosos de la literatura, cuando el narrador come una magdalena mojada en té y ve su conciencia bucear involuntariamente en el pasado. Las criaturas de Proust son víctimas de esta circunstancia y condición predominante: el tiempo. No hay escapatoria de horas y días. Ni mañana ni ayer
Ivo Andrić nació en Bosnia, Austria-Hungría, en 1892. Su padre murió cuando el futuro autor tenía sólo dos años: como su madre carecía de recursos para mantenerlo, fue educado por su familia materna en Višegrad, a orillas del río Drina, lugar en que se encuentra el famoso puente otomano Mehmed Pasa Sokolovic, que luego daría título a una de sus más conocidas novelas, Un puente sobre el Drina. Empezó a escribir poesía durante su época de estudiante en Sarajevo, y militó a favor de la independenccia de Yugoslavia. etenido por las autoridades austrohúngaras en la Primera Guerra Mundial, permaneció cofinado hasta el verano de 1917. Tras la cración en 1918 del Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos, Andrić se convirtió en funcionario público, y en 1920 nició una carrera diplomática que le llevó a Ciudad del Vaticano, Bucarest, Italia y Austria, donde terminó los estudios universitarios interrumpidos por la guerra, doctora´ndose con u n estudio dsobre la vida espirtual en Bosnia bajo el Imperio Otomano. Fues posteriormente destinada a Marsella, París, Madrid. Tras la crisis política que instituyó el Reino de Yugolavia, fue destinado a Ginebra, y ocupó el puesto de embajaador en Alemania, cargo del que dimitió tras la ainvasiónd e Yugoslavia en 1941. Murió el 13 de marzo de 1975 en Belgrado, entonces capital de la República Federal Socialista de Yugoslavia (hoy capital de Serbia).
Cuando le fue concedido el Premio Nobel de Literatura en 1961, el comité alabó en particular "la fuerza épica" con la que describió los destinos humanos afectados por la Historia de su país, sobre todo en su obra Un puente sobre el Drina, escrita durante la Segunda Guerra Mundial.La trama se desarrolla en la ciudad de Višegrad y su puente Mehmed Paša Sokolović, sobre el río Drina. La historia abarca cerca de cuatro siglos, incluyendo periodos de dominación otomana y austrohúngara, y describe las relaciones y existencias de sus habitantes, en particular los musulmanes y ortodoxos de Bosnia y Herzegovina. La primera parte se consagra a un niño serbio separado de su madre como parte del devşirme de súbditos cristianos. Ella lo puede ver lamentarse, hasta la ribera de un río que cruza en una barcaza, perdiéndolo luego de vista definitivamente. El niño se convierte en musulmán, adopta el nombre turco de Mehmed (luego Mehmed Paša Sokolović), asciende con rapidez, y a los sesenta años es Gran Visir. Pero el momento de la separación lo obsesiona y hace construir un puente en el lugar donde fue separado de su madre. Antes de que se construya, el puente ya tiene la función de curar divisiones, lo cual va a resultar difícil a lo largo de la historia.
James Cochran Stevenson Runciman fue un historiador británico especializado en la Edad Media. Nació en 1903.Su padre y su madre fueron miembros del Parlamento por el Partido Liberal británico. Se dice que leía latín y griego a los cinco años. A lo largo de su vida llegaría a dominar un extraordinario número de lenguas, de forma, que para sus investigaciones no sólo consultó fuentes en latín, griego y en las distintas lenguas occidentales, sino también en árabe, turco, persa, hebreo, siríaco, armenio y gleorgiano.
En 1921 entró en el Trinity College de Cambridge. Después de recibir una gran herencia de su abuelo, Runciman renunció a su beca en 1938 y comenzó a viajar extensamente. De 1942 a 1945 fue profesor de Arte Bizantino e Historia en la Universidad de Estambul, en Turquía, donde comenzó la investigación sobre las cruzadas que daría lugar a su obra más conocida, La Historia de las Cruzadas. La mayor parte de las obras de Runciman tratan de Bizancio y sus vecinos medievales Sicilia y Siria. Runciman murió en 2000.
La caída de Constantinopla trata del último gran episodio de la historia del Imperio Bizantino, el epígono histórico de Roma, a manos de los turcos otomanos en el año 1453, narrado no de una forma académica y tecnicista, sino de una forma "novelada". Runciman recorre el campo de batalla como un experimentado general de campaña y nos permite conocer todos y cada uno de los movimientos tácticos y militares de ambos bandos, siendo testigos del comportamiento heroico y épico de los defensores cristianos de la capital bizantina, que ante la amenaza colosal que superaba y multiplicaba sus fuerzas, se mantuvieron firmes ante un destino bastante preclaro y desesperanzado.
William Trevor nació en el condado de Cork, Irlanda, 1928. En su infancia se mudó varias veces a otros pueblos debido al trabajo de su padre como empleado de banco. Fue educado en el Saint Columba's College y en la Universidad de Dublín, donde obtuvo un grado en historia. Trevor trabajó como escultor, complementando sus ingresos como profesor. Su primera novela fue publicada en 1958, pero tuvo poco éxito entre la crítica. Tras abandonar la escultura, se convirtió en escritor a tiempo completo en 1965. Recibió numerosos galardones, entre ellos el Premio Whitbread por “El viaje de Felicia” y el prestigioso Premio David Cohen de la Literatura Británica en reconocimiento a toda su obra. Trevor fue miembro de la Academia de las Letras Irlandesas. Falleció en Dublin en 2016.
La Historia de Lucy Gault es la última obra publicada por William Trevor. La historia arranca en junio de 1921, durante los últimos estertores de la guerra de la independencia de Irlanda. En la zona se respira animadversión por todo lo inglés, así que el capitán decide abandonar su hogar con su familia e irse del país hasta que los ánimos se calmen. Lucy tiene 9 años y toda su vida gira en torno a esa casa, los prados, la playa, los acantilados, así que en un acto de rebeldía decide escaparse. No llega muy lejos, pues tiene un accidente, en un lugar apartado, que le impide continuar, pero también volver. Los únicos rastros hallados parecen indicar que la niña se ha ahogado, y sus padres, abrumados por el dolor, inician un largo peregrinaje por media Europa con el firme propósito de cortar los lazos con la tierra donde se fraguó su desgracia, ignorantes de que están dando pie a una tragedia humana aún mayor, que convertirá a Lucy en una leyenda entre los habitantes de la zona.
Álvaro Cunqueiro nació en Mondoñedo (Lugo) en 1911. Estudio en el Insituto de Lugo, donde hizo amistad con Fernando Lázaro Carreter. Se matriculó en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Santiago en 1927, pero la abandonó para dedicarse al periodismo. En su etapa compostelana contaba entre sus mejores amigos con Gonzalo Torrente Ballester. Fue uno de los primeros miembros del Partido Galeguista. Profesor en Ortigueira en 1936, militó en la Falange Española durante la Guerra Civil.
En 1939 se estableció en Madrid para trabajar como redactor del diario ABC, hasta que en 1943 salió de la Falange; en 1944 se le retiró el carné de periodista y en 1946 regresó a Galicia y se dedicó a colaborar con los principales periódicos gallegos. Gracias fundamentalmente a Francisco Fernández del Riego comenzó a colaborar en las páginas del diario compostelano La Noche, a la vez que fueron habituales sus artículos en El Progreso, La Voz de Galicia, La Región, etc. Su obra literaria, llena de imaginación y fantasía, se inspira en la tradición celta y medieeval: "Merlín y familia, y otras historias" (1955), Las crónicas del sochantre" (1956), "Cuando el viejo Simbad vuelva a las islas" (1961).
Flores del año mil y pico de ave, publicado en 1968, recoge sus primeros relatos, todos ellos escritos en castellano y editados por separado entre 1938 y 1943. Se fundamentan en una de las grandes aficiones del autor: hagiografía medieval, mitos célticos, aura bizantina, ambientadas en un paisaje envuelto en una luz maravillosa, que realza la prosa de un orfebre del lenguaje. Mitos y prodigios del año mil. El caballero, la muerte y el diablo. El obispo San Gonzalo hundiendo naves a fuerza de avemarías. La historia del caballero Rafael. Baladas de las damas del tiempo pasado...
Mijaíl Aleksándrovich Shólojov nació en Rostov del Don en 1905, en el seno de una familia cosaca. En 1917, conmovido por los eslogan y proclamas de los bolcheviques, se alista al Ejército Rojo. Participó en la Primera Guerra Mundial y luego en la Guerra Civil Rusa. Después del triunfo bolchevique, Shólojov se estableció en Moscú, donde comenzó su carrera como escritor. Ingresó en el Partido Comunista en 1932 y en 1937 fue elegido para el parlamento soviético. La publicación de El Don apacible, que consiguió el premio Lenin en 1941, le llevó a convertirse en el escritor más influyente de la Unión Soviética. Shólojov acompañó en 1959 a Nikita Jruschov en su viaje a Europa occidental y Estados Unidos, y en 1961 fue elegido para el Comité Central. Fue galardonado con diversos premios, medallas y órdenes por el gobierno de la URSS de la época. Obtuvo reconocimiento internacional por sus logros en el campo literario, y en 1965 se le otorgó el Premio Nobel de Literatura. Murió en 1984.
El Don apacible relata la epopeya de los cosacos del Don, desde el inicio de la guerra de 1914, la revolución de 1917 y la guerra civil rusa hasta el triunfo bolchevique, vista a través de la historia individual del protagonista Grigori Panteléievich Mélejov. La movilización del verano de 1914 suspende la cosecha, y los cosacos pelean en la frontera austro-rusa. Viene el miedo, el cañoneo, la fusilería, las ametralladoras, las primeras bombas desde aviones, los gases asfixiantes. Las anécdotas en el hogar cosaco, entre vodka y batallas de taberna, desembocan en dos historias mucho más grandes, dos triángulos pasionales: amante, esposa y marido, por una parte, y cosacos, zaristas y bolcheviques, por otra. La desobediencia a las costumbres de los padres entraña en ambos casos la pérdida del paraíso. Y Sholójov, comunista, llora la vida antigua. Los privilegiados del Antiguo Régimen son caprichosos, aprovechados y crueles, pero los bolcheviques "disponen de las vidas ajenas como si fueran Dios". Queda, en el fondo, un dolor por el zarismo derrocado, que, con todas sus desigualdades, hacía posible la vida cosaca.
Ignacio Aldecoa nació en Vitoria en 1925. En 1942 marchó a estudiar Filosofía y Letras a la Universidad de Salamanca, donde coincidiría con la escritora Carmen Martín Gaite. En su estancia salmantina destacó por su falta de aplicación, sus frecuentes ausencias y su vida de tuno; aprobó sin embargo las comunes y prosiguió sus estudios en 1945 en Madrid, donde se instaló en una pensión barata cerca del Café Gijón. En Madrid, conoció a Jesús Fernández Santos, Rafael Sánchez Ferlosio y Alfonso Sastre, entre otros, y a la pedagoga y escritora Josefina Rodríguez, hoy conocida como Josefina Aldecoa, con la que se casaría en 1952.
Su primera novela, titulada "El fulgor y la sangre", fue finalista del Premio Planeta 1954 (que ganó, por un voto de diferencia, Ana María matute con "Pequeño teatro"). En 1958 obtuvo el Premio de la Crítica por "Gran sol", sobre la vida de los pescadores de altura. Murió en Madrid en 1969.
Con el viento solano. Si en "El fulgor y la sangre" Aldecoa escribe cómo las mujeres de unos guardias civiles esperan enclaustradas en la casa cuartel a sus maridos, sabedoras de que uno de ellos ha caído muerto y sin saber quién, en "Con el viento solano" (1956) conocemos la otra cara de la moneda: la perspectiva del asesino, el gitano Sebastián Vázquez, su existencia atenazada por el mismo miedo que atenazaba a las mujeres y los guardias civiles de la anterior novela y sus seis días de fuga, durante los cuales conoce por primera vez la solidaridad por parte de algunos de los que encuentra en su itinerario.
Manuel Mújica Laínez nació en Buenos Airesen 1910. Es autor de innumerables magíficas novelas: Aquí vivieron (1949), Crónicas reales (1957), Misteriosa Buenos Aires (1951), Los ídolos (1953), La casa (1954), Los viajeros (1955). Considerando agotado el tema argentino, Mújica Laínez guardó un silencio creativo de cinco años, durante los cuales se dedicó a viajar por el mundo y escribir crónicas para el diario argentino La Nación. La experiencia de estos viajes lo motivó a escribir una segunda serie de novelas históricas ambientadas en Europa.
Bomarzo es la primera de esta serie, y, seguramente, la mejor novela de Mújica. Ambientada en Bomarzo, feudo histórico de la familia Orsini, es una historia sobre el Renacimiento italiano narrada por un muerto, Pier Francesco Orsini, duque jorobado de gran cultura y sabiduría que, en su extravagancia, creó hermosos seres fantásticos con cautivadoras deformaciones, que instaló cerca del castillo, en el llamado Bosque de los Monstruos. En esta novela se asiste a las incontables hazañas y desgracias de Orsini, a la coronación de Carlos I de España, a la batalla de Lepanto, pasando por las poco edificantes costumbres de los personajes de la época y crímenes de copa y puñal.
La serie se completa con El unicornio, publicada en 1965 y que está ambientada en la Edad Media francesa de los trovadores y El laberinto publicada en 1974 y que presenta la sociedad española en tiempos de Felipe II, su esplendor y su miseria.
Thornton Niven Wilder fue un dramaturgo y novelista estadounidense que nació en Wisconsin en1897 y falleció en Connecticut, en 1975. Pasó parte de su infancia en China, debido al puesto diplomático de su padre. Asistió al instituto en California y en BerkeleyTras servir en la guardia costera durante la Primera Guerra Mundial, se licenció en arqueología en Yale y en francés en Princeton. Tras titularse, estudió en Roma y finalmente se dedicó a la docencia en la Escuela de Laurenceville en Nueva Jersey. Publicó su primera novela, La Cábala, en 1926, pero fue su segunda obra, El puente de San Luis Rey, publicada en 1927, la que le trajo éxito comercial, y gracias a la que obtuvo su primer Premio Pulitzer en 1928. Abandonó Laurenceville y comenzó a enseñar en la Universidad de Chicago. Obtuvo un segundo Pulitzer en 1938, esta vez de obra dramática, por "Nuestra ciudad"; y una vez más en 1942 por otra obra de teatro, "La piel de nuestros dientes". En la Segunda Guerra Mundial alcanzó el rango de teniente coronel en el ejército del aire. Tras ésta, siguió enseñando, tanto en la Universidad de Hawaii como en Harvard. Aunque siempre se consideró un profesor ante todo, siguió escribiendo, recibiendo múltiples premios.
El puente de san Luis rey. A raíz de la caída en julio de 1.714 de un puente construido por los incas y situado en el camino real de Lima a Cuzco y cuya consecuencia es la muerte de cinco viajeros, Thornton Wilder nos plantea a través de las observaciones del hermano Junípero, que contempló la ruptura del puente, si solo ha sido un simple accidente, para ello se van a ir analizando las vidas de los fallecidos y de algunos de sus deudos.
Con la investigación de las vidas de doña María y Pepita; Esteban y su hermano; Tío Pío; la Perricholi y la madre María del Pilar advertimos que la verdadera intención del autor no es tanto sacar la verdad de si la caída del puente y la muerte de quienes lo cruzaban se deben a la voluntad de Dios o a un azar; el auténtico tema central del libro son los sentimientos del hombre y concretamente el amor, o mejor dicho los distintos tipos del mismo
Giorgio Bassani (1916-2000). Nacido en Bolonia (donde también estudió la universidad), vivió la mayor parte de su vida en Roma. Pero el peso de su biografía son los años de adolescencia y primera juventud vividos en Ferrara, un pasado de pena y de tristezas, no exento de humillaciones y horror, pero también de súbitas y variadas alegrías, y explorar en especial los años finales de las décadas de los veinte y de los treinta, en especial el año de 1938, cuando se publica, el 5 de agosto, el manifiesto In difesa della razza –luego vendrían una serie de decretos–, es decir, las leyes raciales, que causaron aislamiento y con ello iniquidades y agravios sin cuento a los judíos italianos. La pequeña y cerrada ciudad de Ferrara, que es cuadro y escenario, fue para él la Gran Aldea y una representación del mundo. De Ferrara, cercana al mar, cuenta ante todo, o al menos lo cuenta mejor, vidas de hombres y mujeres de la burguesía y de la alta burguesía, en especial judías, principiando por la de él mismo. No en balde al reunir su obra narrativa la tituló Il romanzo di Ferrara (La novela de Ferrara).
El jardín de los Finzi-Contini (1962) una de las más bellas y hondas novelas del siglo XX italiano. Narra ante todo la desdichada historia de amor inalcanzable del joven protagonista central (presumiblemente el mismo Giorgio Bassani) y Micòl Finzi-Contini, una bella joven, espigada y rubia, "de ojos claros y magnéticos" –los dos judíos, los dos estudiantes de letras–, una de esas historias que casi todo adolescente o joven ha sufrido alguna vez hasta el extremo más doloroso.Bassani es habilísimo en la manera de dar rodeos e ir demorando los asuntos para al fin definir los hechos trágicos o humillantes. Respecto a la condenación –lo escribe Bassani en el prólogo-, sabemos que Micòl, sus padres y su abuela materna (su hermano Alberto habría muerto un año antes) terminarán en un campo de exterminio alemán, es decir, serán liquidados en las cámaras de gas probablemente a fines de 1943.Bassani desarrolla las historias con sencillez; la complejidad está en la psicología y en los hechos dramáticos que viven algunos personajes.
André Maurois nació en Francia en 1885. Su primera novela (1918) se basa en sus experiencias como oficial de enlace en la Primera Guerra Mundial. Ingresó en la Academia Francesa en el año 1938, y durante la segunda guerra mundial se marchó a Estados Unidos. Murió en 1967.
Climas es una novela dividida en dos partes y dos narradores. La primera es una carta que escribe Philippe a Isabelle, su segunda esposa, antes de casarse con ella. Después de haber puesto fin a su matrimonio con Odile, su primera esposa, se siente en la obligación de confesarle el amor, y sobre todo la pasión, que sintió por ella y como esa pasión le marcó. La segunda parte de Climas es una carta de Isabelle, ya viuda, a su marido muerto. Philippe fue para Isabelle lo que Odile para Philippe. Escrita con una prosa sin sobresaltos, espléndida, Climas es una obra psicológica más que una novela de amor.
