LA ATLÁNTIDA ROJA

 

Había una vez una Europa del Este lleno de restricciones, que a duras penas lograba sobrevivir. Dicen que desapareció en una noche con la caída del Muro de Berlín, el 9 de noviembre de 1989, como la mítica Atlántida. La opinión más extendida es que el telón de acero se derrumbó de golpe, como un castillo de naipes. Pero, a decir verdad, el Muro no cayó. Lo derribaron.

El autor estuvo allí, en Polonia, Checoslovaquia, Berlín, Rumanía, Hungría y Rusia, contemplando en primera línea este brusco giro de la Historia y entrevistando a cada uno de sus protagonistas.

HISTORIA DE LAS IDEAS CONTEMPORANEAS

 

El hilo conductor de este recorrido por la historia contemporánea es el proceso de secularización, característico de nuestra cultura, tratado desde una visión cristiana del hombre y de la historia. Tras exponer las claves de la época moderna (siglos XVI-XVII), el autor analiza las principales ideologías contemporáneas -liberalismo, nacionalismo, marxismo, cientificismo- y subraya su papel de religiones sustitutivas. Una tercera parte trata la crisis de la cultura de la Modernidad en el siglo XX, y examina con detalle el nihilismo, la sociedad permisiva y los movimientos culturales de mayor actualidad: feminismo, ecologismo y los nuevos movimientos religiosos. Concluye con un profundo análisis de la relación entre la Iglesia Católica y el mundo contemporáneo.

ESPAÑA, UN ENIGMA HISTÓRICO

La idea de España que se ha establecido es la de un país anormal y conflictivo, ininteligible en suma. Julián Marías, uno de los más destacados filósofos españoles del siglo XX, sostiene que la aplicación del método y perspectivas adecuados permite descubrir la existencia de caracteres bien distintos, acaso opuestos, a los que tradicionalmente se le han atribuido. España inteligible es una desmitificación del «España es diferente», además de una historia del país desde el punto de vista de lo que une y ha unido a sus pueblos, de lo que tienen en común más que de sus diferencias. La «Razón histórica de las Españas», como indica el subtítulo del libro, muestra el proyecto de una historia anticipadora de muchos de los rasgos que caracterizan a Europa y examina las trayectorias posibles, los puntos de inflexión y las encrucijadas que ayudan a comprender su razón de ser. Inventora de la nación en el sentido moderno de la palabra, y de la supernación como unión de pueblos heterogéneos agrupados en el proyecto común de la monarquía hispánica, España nunca ha estado sola y aislada, sino dentro del Imperio Romano, en Europa y, desde fines del siglo XV, indisolublemente unida a América.

MARÍA ANTONIETA

María Antonieta nació en Viena en 1755, hija del emperador austríaco Francisco I y de María Teresa. En mayo de 1770 contrajo matrimonio, cuando tenía catorce años, con Luis XVI de Francia. De nuevo la destreza de Stefan Zweig para el retrato y su finísima comprensión del alma humana se unen para dibujar un cuadro extraordinario de la más famosa víctima de la guillotina: su tormentosa llegada a Versalles, la frustración ante la frialdad de su esposo, su apasionado romance con el conde Von Fersen y, finalmente, el caos y el terror que la revolución trajo consigo.

LOS EJÉRCITOS DEL CIELO

 

En 1099 un andrajoso ejército cristiano arrebató Jerusalén a sus amos musulmanes. Aquel puñado de guerreros era todo lo que quedaba de los miles de europeos que, cuatro años antes, habían iniciado un extraordinario peregrinaje a Tierra Santa que conocemos con el nombre de Primera Cruzada. La obra cuenta esa enorme empresa bélica, plagada de visionarios que acudieron a Oriente con la convicción de que el fin de los tiempos estaba próximo y dispuestos a realizar el Apocalipsis en la tierra.

EL CID. HISTORIA Y MITO DE UN SEÑOR DE LA GUERRA

 

David Porrinas, uno de los mayores expertos en el tema, tal y como acreditan sus numerosísimas publicaciones, plasma en este libro todo lo que la investigación histórica ha alumbrado sobre el Campeador, enfocando en particular en el propio hombre de carne y hueso, el Cid histórico, Rodrigo Díaz, llamado en vida Campeador («Campidoctor») y puede que también Cid («Sidi»). Ambos epítetos nacerán de su destreza guerrera, de un talento militar mostrado en vida y que se convertirá en el principal argumento para que los siglos convirtieran al hombre en héroe de leyenda. Porque el personaje histórico y el posterior mito no pueden ser disociados de esa práctica guerrera que desarrolló a lo largo de sus cincuenta años de vida; actividad, en algunos aspectos excepcional, de la que germinará el argumentario necesario para la transmutación de la persona en mito.

EL MAESTRO JUAN MARTÍNEZ QUE ESTABA ALLÍ Manuel Chaves Nogales

 

Manuel Chaves Nogales (Sevilla, 1897) se inició en el periodismo tras la muerte de su padre en 1914. En 1922 se trasladó a Madrid, y en 1927 ganó el Mariano de Cavia. En 1928 su entusiasmo por los reportajes sobre la naciente aviación le llevó a embarcarse en arriesgadas peripecias aéreasque relata en "La vuelta al mundo en avión. Un pequeño burgués en la Rusia roja" y "La bolchevique enamorada" (1929). En 1930 vuelve a recorrer Europa, y el resultado son otros libros sobre la revolución soviética: Lo que ha quedado del imperio de los zares (1931) y la novela El maestro Juan Martínez, que estaba allí (1934). Acaba la guerra, abandonó España para exiliarse en París. Ya en Francia, colaboró en diarios hispanoamericanos y, hastiado de la violencia por ambas partes, escribe " Héroes, bestias y mártires de España", un impresionante alegato contra las brutalidades de la guerra.

Convencido demócrata, trabajó contra el fascismo que amenazaba Europa durante su exilio en París. Chaves Nogales se había ganado un puesto en las listas de la Gestapo alemana y, en 1940, cuando las tropas alemanas se acercaban a París, marchó a Londres donde no tardó en retomar su actividad periodística. Dirigió The Atlantic Pacific Press Agency, escribía su propia columna en el Evening Standard y colaboró con la BBC en sus servicios extranjeros. Su mujery sus hijos regresaron a España en 1940, huyendo de la invasión de Francia por parte de las tropas alemanas.Chaves Nogales vivió solo en Londres cuatro años luchando contra los extremos de la derecha y de la izquierda. Murió en mayo de 1944.

El maestro Juan Martínez que estaba allí. Manuel Chaves Nogales conoció a Juan Martínez en París y asombrado por las peripecias que éste le contó, decidió recogerlas en un libro. Después de triunfar en los cabarets de media Europa, el bailarín flamenco Juan Martínez, y su compañera, Sole, están en Estambul cuando se inicia la Primera Guerra Mundial. Buscando un lugar tranquilo, decide trasladarse a Rusia. Y pocos años después, especialmente en Kiev -aunque también vive en Moscú y Petrogrado-, padece en primera persona los acontecimientos que provocaron la Revolución soviética. fueron sorprendidos en Rusia por los acontecimientos revolucionarios de febrero de 1917. Sin poder salir del país, en San Petersburgo, Moscú y Kiev sufrieron los rigores provocados por la Revolución de Octubre y la sangrienta guerra civil que le siguió. El maestro Juan Martínez que estaba allí conserva la intensidad, riqueza y humanidad que debía tener el relato que tanto fascinó a Chaves. Se trata, en realidad, de una novela que relata los avatares a los que se ven sometidos sus protagonistas y cómo se las ingeniaron para sobrevivir. Por sus páginas desfilan artistas de la farándula, pródigos duques rusos, espías alemanes, chequistas asesinos y especuladores de distinta calaña.

CISNES SALVAJES Jung Chang

 

Jung Chang abandonó China en 1978, a la edad de 26 años, para trasladarse a Gran Bretaña y continuar sus estudios. En 1982 se doctoró en Lingüística y en la actualidad imparte clases en la Universidad de York. La trayectoria personal de Chang, hija de un matrimonio de revolucionarios comunistas castigados por la arbitrariedad de la Revolución Cultural, resume una buena parte de la historia reciente de China, todavía muy desconocida.

Cisnes salvajes desarrolla sobre todo las vidas de la abuela y la madre, y los años de estudiante de la autora hasta su traslado a Gran Bretaña. A través de las peripecias vitales de estos personajes, Jung Chang, con un estilo objetivo y estremecedor -sin caer en el melodrama ni en el revanchismo-, hace un repaso a los grandes hechos y tragedias que ha vivido China en este último siglo.

La abuela, Yu fang, fue concubina de uno de los generales de los señores de la guerra, durante el periodo de decadencia del imperio manchú. En su ancianidad, Yu fang asiste a la caída del Imperio de Manchuria, la invasión de los japoneses en 1931, el establecimiento del emperador Pu Yin -un títere de los japoneses-, la alianza entre el Kuomintang y los comunistas para derrotar a los japoneses. La victoria de los comunistas en la guerra civil con el Kuomintang y la proclamación de la República Popular inicia una etapa de esperanza y nuevas ilusiones. De-Hong (cisne salvaje en chino) , la madre de la narradora, se casa con un revolucionario comunista destacado por su integridad y su fidelidad a unos ideales hasta el fin, a pesar de las agónicas dificultades por las que tendrá que pasar.

Cisnes salvajes es una crónica dura de leer, pero apasionante y enriquecedora. Todos los personajes proceden de la vida misma, y muchos encarnan las posturas positivas y negativas que trae consigo una revolución. El ejemplo moral de la familia de la autora -muy unida, a pesar de las contrariedades- hace que la novela tenga un mensaje positivo y esperanzador. Además, Chang deja que sean esas experiencias personales -sin disquisiciones teóricas ni lamentos- las que reflejen con exactitud la sufrida historia colectiva de todo un pueblo. Por encima de los sufrimientos padecidos, la mayoría inhumanos, Jung Chang ha querido dejar constancia de la fortaleza e integridad de gran parte del pueblo chino: "Rodeada de sufrimiento, muerte y desolación, había contemplado la indestructible capacidad humana para sobrevivir y buscar la felicidad".

EMBAJADOR EN EL INFIERNO Torcuato Luca de Tena

 

Torcuato Luca de Tena Brunet nació en Madrid en 1923.  Licenciado en Derecho, publicó su primer libro de versos cuando contaba apenas dieciocho años, Albor. Se licenció en Madrid e inició su andadura en el periodismo. Fue corresponsal en Londres, Washington y Oriente medio. Director de Abc en dos ovasiones (de 1952 a 1953, y de 1962 a 1975), a partir de esta fecha se instaló en Méjico y se consagró a la literatura. Murió en 1999.

 

Embajador en el infierno (1961) son la memorias de Teodoro Palacios como capitán de la División Azul. Narra a modo de reportaje la vida del expedicionario, las intervenciones militares y su cautiverio a partir de febrero de 1943 recorriendo los campos de concentración de Cherepovéts, Moscú, Súzdal, Oranque, Potma, Jarcof, Borovichi, Reída, Cherbacof y Vorochilgrado. Hasta su regreso en abril de 1954, fue un ejemplo de fidelidad a sus principios de militar.

LA CAÍDA DE CONSTANTINOPLA Steven Runciman

 

James Cochran Stevenson Runciman fue un historiador británico especializado en la Edad Media. Nació en 1903.Su padre y su madre fueron miembros del Parlamento por el Partido Liberal británico. Se dice que leía latín y griego a los cinco años. A lo largo de su vida llegaría a dominar un extraordinario número de lenguas, de forma, que para sus investigaciones no sólo consultó fuentes en latín, griego y en las distintas lenguas occidentales, sino también en árabe, turco, persa, hebreo, siríaco, armenio y gleorgiano.

En 1921 entró en el Trinity College de Cambridge. Después de recibir una gran herencia de su abuelo, Runciman renunció a su beca en 1938 y comenzó a viajar extensamente. De 1942 a 1945 fue profesor de Arte Bizantino e Historia en la Universidad de Estambul, en Turquía, donde comenzó la investigación sobre las cruzadas que daría lugar a su obra más conocida, La Historia de las Cruzadas. La mayor parte de las obras de Runciman tratan de Bizancio y sus vecinos medievales Sicilia y Siria. Runciman murió en 2000.

La caída de Constantinopla trata del último gran episodio de la historia del Imperio Bizantino, el epígono histórico de Roma, a manos de los turcos otomanos en el año 1453, narrado no de una forma académica y tecnicista, sino de una forma "novelada". Runciman recorre el campo de batalla como un experimentado general de campaña y nos permite conocer todos y cada uno de los movimientos tácticos y militares de ambos bandos, siendo testigos del comportamiento heroico y épico de los defensores cristianos de la capital bizantina, que ante la amenaza colosal que superaba y multiplicaba sus fuerzas, se mantuvieron firmes ante un destino bastante preclaro y desesperanzado.